国内旅行編（石川 / ユートピア加賀の郷）

小松から各駅停車で加賀温泉駅へ。駅のホームからすぐ近くに金色の観音像が見える。ここが仏教系のテーマパーク、ユートピア加賀の郷になる。

ここは、観音像を中心とした「加賀寺」エリア、ジャングル風呂がある「観音温泉」、「ユートピアランド」という遊園地による複合施設になっている。今回は入浴が目的ではなかったので観音温泉はパス、ユートピアランドは閉鎖されていたため加賀寺のみの拝観となった。

（2021年追記）

この加賀寺ですが、Wikipedia によると閉鎖と再開が繰り返され、一時はあの織田無道が住職になったりと紆余曲折があったようです。2021年時点では中に入ることができるようですが、今後はどうなるかわかりません。観音温泉は2011年ごろに閉鎖されています。

このページは、あくまで2002年当時の風景として読んでください。

広い駐車場にかなり多くの車が停まっているが、大半は観音温泉の入浴客らしい。観音温泉を通り過ぎて加賀寺へ。拝観料の800円を払い、中に入る。

園内には読経の音がスピーカーから常時流れている。観音像へ向かう途中にあった「不動尊堂」や「十二支堂」を参拝した後、観音像へ。

この観音像は子供を抱いている「慈母観音像」というタイプで、高さは73メートル。抱いている子供が奈良の大仏と同じ大きさだという（本当か？）。私の郷里に近い福岡県久留米市にも慈母観音像があるが、それよりもやや大きいらしい。

この観音像の内部に螺旋階段があり、かなりきつかったが一応上まで登ってきた。螺旋階段の両側には短冊ほどの大きさの大量のパネルが貼られていて圧巻。これは参拝者が奉納したものらしいが、それにしてもものすごい数だった。本当に全部本物なのだろうか。

パンフレットには「一階は、西国、阪東、秩父の日本三大観音霊場巡りが、二階は四国の八十八ヶ所の霊場巡りが 短時間で できるように各霊場の本尊様をお祀りしております」と書かれていた。なかなかお得な場所のようだが、まあこういう趣旨の場所は日本中にたくさんあると思う。

一番上には小部屋があり、外を眺めることができる。ここからの眺めはなかなかいいが、できれば窓をもう少し大きくしてほしかった。まあ、観音像だから仕方がないが。

観音像から出て、裏手にある「加賀三十三間堂」へ。それほど期待していたわけではなかったが、入ってびっくり。ここは凄かった。しかし、残念ながら写真撮影禁止だったので内部の写真はない。

まず、建物の半分に極楽を模したジオラマが作られている。建物の前にあった案内によれば「釈迦八相や仏教伝播の情景が薄明の中に浮き出され、中空に視線を転ずれば全長40メートルまさに世界最大のスクリーンが展開して、シンセサイザーによる荘重な音楽ときらめく光彩の饗宴による観音浄土が出現いたします」だそう。ここは、感度のいい人ならしばらく眺めていればトリップできそうな感じだった。この雰囲気は、これ以上は文章では伝えられそうにない。

そして、建物の残り半分は「加賀三十三間堂」として金色の観音像で埋め尽くされていた。全長約40メートル、最上段までの高さが13メートルというひな壇に、高さ1メートル60センチの千手観音立像が実に1188体！、25段94列にわたって安置されている。しかも対面がすべて鏡張りなので、実際には2倍に見えることになる。最初に見たときは、その眩さと迫力に圧倒された。いや、これは本当に凄い。

京都の三十三間堂も、できた当時はこんな感じだったのかもしれない。それにしても、この風景を写真で紹介できないのが残念。写真を見たい人は都築響一著珍日本紀行を見てほしい。

続いて、梵鐘仏堂、金色堂、瑠璃光殿という3つの建物へ。（こちらは写真撮影禁止の表示はなかった）

まず梵鐘堂には鬼のような異形の仏様（パンフレットによれば「羅刹天」というらしい）に支えられた金色の大きな梵鐘が置かれている。